支氣管哮喘是一種常見的變態(tài)反應性疾病，目前認為多與機體過敏和植物神經(jīng)功能紊亂是發(fā)病的主要原因。多見于過敏性體質(zhì)者，在吸入或接觸外界過敏原后而發(fā)病，稱為外源性哮喘；而在體內(nèi)某些感染病灶的基礎(chǔ)上，產(chǎn)生自身的免疫，導致迷走神經(jīng)過度興奮而發(fā)病，則稱為內(nèi)源性哮喘。
哮喘的臨床特點為突然發(fā)作，反復發(fā)作、帶哮鳴音的呼氣性呼吸困難。嚴重者體檢時有急性肺氣腫體征，兩肺滿布哮鳴音，且常有缺氧和二氧化碳潴留的表現(xiàn)。
外源性哮喘的特點是多見于兒童及青年，季節(jié)性明顯，發(fā)作前可以有鼻癢、噴嚏、流涕和咳嗽等過敏的表現(xiàn)，發(fā)作急，持續(xù)時間短，好轉(zhuǎn)后體征消退明顯；內(nèi)源性哮喘的特點是多見于成年人，常繼發(fā)于呼吸道感染之后，無明顯季節(jié)性，起病較慢，持續(xù)時間較長，癥狀時輕時重，好轉(zhuǎn)后體征消退慢，干濕羅音可以持續(xù)一段時間。此為尚有少數(shù)的患者起病常為外源性，以后反復發(fā)作而又附加感染因素，臨床上兼有上述兩型的特點，稱為混合型。
對于哮喘發(fā)作嚴重，持續(xù)24小時以上者，稱哮喘持續(xù)狀態(tài)。常因感染未控制、過敏原持續(xù)存在，粘液阻塞小支氣管、體力不支、精神過度緊張或出現(xiàn)嚴重并發(fā)癥等因素所致?；颊吆粑щy和喘息嚴重，常有明顯缺氧、紫紺、休克，以至呼吸功能的衰竭等危重征象。此時體檢哮鳴音可有反而減弱或消失的情況。