無論國外還是國內(nèi)，老年結(jié)核病近年來均有增加趨勢。由于臨床表現(xiàn)和胸部X線改變往往不典型，故誤診率較高，抗結(jié)核治療的效果也常不如年輕人滿意。

　　老年人肺結(jié)核病是由什么原因引起的?

　　老年人免疫功能下降和衰退與年齡增長呈負相關(guān)，如結(jié)核菌素反應(yīng)的陽性率60歲為80%，70歲為70%，80歲為50%，90歲為30%，免疫功能下降，使內(nèi)源性復(fù)燃和外源性再染而發(fā)病增多，致使老年肺結(jié)核又呈逐漸增多的趨勢。沒有及時診治的肺結(jié)核病以及老年肺結(jié)核空洞及痰菌陽性率高，成為社會上重要的感染源。

　　老年人肺結(jié)核有哪些表現(xiàn)及如何診斷?

　　老年結(jié)核病的診斷常被延誤，甚至在尸檢時才發(fā)現(xiàn)，美國疾病控制中心(CDC)報告～年的例結(jié)核，65歲以上老年患者中生前診斷的僅占26%，死后診斷的占60%。延誤診斷的首要原因是醫(yī)生對結(jié)核病缺乏了解和應(yīng)有的警惕，沒有考慮到此病的可能，因此也不作相應(yīng)檢查。此外，老年肺結(jié)核病的臨床表現(xiàn)常不典型也是導(dǎo)致誤診的重要原因。有文獻報道：67.2%的老年肺結(jié)核發(fā)病隱匿，約1/4的老年肺結(jié)核無癥狀，容易漏診，有癥狀者也不典型，對診斷無特異性，加上老年人的認知缺陷，忽略就醫(yī)或不能準(zhǔn)確提供有關(guān)病史。老年人常伴存慢性心肺疾病，惡性腫瘤或其他免疫遏制性疾病，從而掩蓋結(jié)核的癥狀或?qū)⒔Y(jié)核病的癥狀歸咎于這些疾病。例如，發(fā)熱，體重減輕，慢性咳嗽這些結(jié)核病的典型癥狀常被認為是慢性支氣管炎和老年性改變。有人曾比較了613例老年肺結(jié)核和210例青年肺結(jié)核的臨床表現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)老年以咳嗽，咳痰，氣促，咯血，食欲不振較多，青年則以胸痛，血痰，發(fā)熱，盜汗較多。研究報告指出，老年肺結(jié)核出現(xiàn)癥狀多少的順序為：咳嗽67%，咯血33%，胸痛30%，氣急27.7%，發(fā)熱25.4%，說明老年肺結(jié)核出現(xiàn)最多和最早的癥狀是咳嗽。因此，凡是老年人咳嗽持續(xù)2周以上者，應(yīng)作胸部X線檢查。

　　老年結(jié)核性胸膜炎多為繼發(fā)性，80%合并肺結(jié)核，血性胸腔積液又占11.4%，必須與肺癌胸膜轉(zhuǎn)移鑒別，當(dāng)胸液檢查結(jié)核菌和癌細胞均為陰性時，應(yīng)作胸膜活檢，爭取早期診斷。

　　粟粒型結(jié)核病和其他肺外結(jié)核病老年人比年輕人常見，且誤診率很高，肺外結(jié)核病癥狀常隱匿，無特異性，如食欲不振，衰弱無力，倦怠等，常被認為是其他慢性病或衰老所致，而約1/3的粟粒型結(jié)核胸部X線片可顯示正常。老年人罹患結(jié)核性腦膜炎或腹膜炎時可以沒有典型的相應(yīng)體征。此外，老年人常伴發(fā)其他疾病，有文獻報道，老年肺結(jié)核合并非結(jié)核性疾病者高達82.8%，明顯多于中年組44.4%和青年組28.6%，其中以合并呼吸系統(tǒng)疾病最為多見，占45.0%，其次為心血管病14.4%，糖尿病8.5%。老年肺結(jié)核合并呼吸系統(tǒng)疾病、糖尿病時，因缺乏原發(fā)疾病的典型表現(xiàn)，且多就診于綜合性醫(yī)院，普通內(nèi)科醫(yī)生缺乏對肺結(jié)核的高度警惕而未作肺結(jié)核的相應(yīng)檢查，造成老年肺結(jié)核長時間的延誤診斷，或漏診誤診，文獻報道：因合并非結(jié)核性疾病而發(fā)生老年肺結(jié)核的誤診率高達19%～80%。

　　應(yīng)提高對老年結(jié)核病的高度警惕，當(dāng)老年人出現(xiàn)咳嗽、咳痰、咯血、或發(fā)熱、盜汗、體重減輕、乏力、消瘦，納差等呼吸道或非呼吸道癥狀時均應(yīng)想到結(jié)核病的可能并作相應(yīng)檢查、實驗室檢查。貧血，白細胞數(shù)減低，低蛋白血癥和血沉增快見于大多數(shù)老年結(jié)核病患者，誘發(fā)低氧血癥在老年肺結(jié)核病中較常見，如懷疑老年肺結(jié)核病，經(jīng)過常規(guī)的，非損傷性的檢查尚不能確診，又不能排除肺癌時，應(yīng)設(shè)法作活組織檢查。