不論是東方國家還是西方國家，現代化的生活方式是哮喘的患病例不斷上升，估計目前全球哮喘發(fā)病率每年遞增10%。
哮喘全稱為支氣管哮喘，它是一種由過敏原或其他因素引起的慢性過敏性支氣管炎癥。其特點為發(fā)作性胸悶、咳嗽和帶有哮鳴音的呼氣性呼吸困難。發(fā)病初期，病變有一定的可逆性，但是若不能堅持正確的治療和積極的預防，可發(fā)展成慢性組塞性肺病，嚴重發(fā)作時可并發(fā)氣胸、縱隔氣腫。是危害健康、明顯影響生活質量的一種較為嚴重的疾病。近年來在全世界范圍內哮喘的發(fā)病例有所上升，引起了各國呼吸學專家的重視，呼吁加強科普宣傳，讓人們認識哮喘，消除誤解，了解正確防治哮喘的重要性和迫切性。
哮喘是一種具有遺傳性和家族性的呼吸道過敏疾病，父母一方患哮喘則子女患哮喘的幾率為30%，父母雙方均患哮喘則自年患哮喘的機率高達50%，調查發(fā)現，哮喘患者的親屬中還有人患過敏性鼻炎蕁麻疹嬰兒濕疹等其他過敏性疾病。
引起哮喘發(fā)作的過敏原很多，如花粉、塵螨、霉菌等，它們進入人體，啟動一系列免疫反應，促使呼吸道粘膜釋放炎癥反應介質(如白三烯、組織胺等)，引起支氣管平滑肌的痙攣收縮，管腔狹窄，呼吸道粘膜出現炎癥細胞浸潤和水腫，分泌物增加，阻塞氣道，患者出現胸悶咳嗽呼吸困難等癥狀。