使用久經(jīng)考驗、治療作用和副反應(yīng)都很明確的藥物無疑是一個好策略。臨床醫(yī)生應(yīng)對各主要類別中的少數(shù)幾個藥十分熟悉。這樣，他就能得心應(yīng)手地調(diào)整給藥劑量和識別其副反應(yīng)。久經(jīng)考驗的藥物往往還比新藥便宜。

　　2.給予足夠的劑量

　　選擇了合適的藥物后，醫(yī)生就應(yīng)足量使用。如果沒有充分的理由，就不應(yīng)換藥或加用其它藥物。一般來說，如果患者對某一藥物沒有反應(yīng)，那么他對于有類似藥理作用的另一種藥物也不大可能有更好的反應(yīng)(假設(shè)第一種藥物是給予了足夠的劑量)。然而，由于加量的主要障礙通常是藥物的副反應(yīng)，換用一個有不同類型副反應(yīng)的藥物是合適的，例如從三環(huán)類抗抑郁藥換成SSRI類藥物，反之亦然。

　　3.謹(jǐn)慎聯(lián)合給藥

　　某些制藥公司的市售藥片是藥物的混合劑，例如含少量酚噻嗪類的三環(huán)類抗抑郁藥。這種混合物是沒有什么價值的。對少數(shù)確實需要兩種藥物的患者建議也是分開給藥，這樣可以分別調(diào)整各自的劑量。

　　偶爾有意地聯(lián)合給藥以期產(chǎn)生比各自單獨足量使用更強的藥效作用(如一種三環(huán)類抗抑郁藥和一種MAOI)。如果必須這樣做建議是由專家來給藥，因為相對單一用藥而言，聯(lián)合用藥的不良反應(yīng)更加不易預(yù)測。

　　4.劑量和療程

　　在開出處方時，必須明確藥物的劑量、服藥的間隔時間以及大致療程。常用藥物的劑量范圍將在本章的后面部分予以介紹。其它藥物的劑量范圍可參閱藥物生產(chǎn)廠家的說明書、《英國國家藥典》或類似的參考資料。在治療范圍內(nèi)，要決定針對單個患者的正確劑量應(yīng)首先考慮癥狀的嚴(yán)重程度、患者的年齡、體重以及任何會影響藥物代謝的因素(如同時服用了其它藥物或患肝腎疾病)。

　　接著要確定各次給藥的時間間隔。精神藥物通常是一天三次給藥，即使大部分藥物的作用持續(xù)時間允許一天一次或一天二次給藥，且并不降低其血藥濃度。服藥次數(shù)較少的優(yōu)勢在于提高門診患者的治療依從性。在住院期間，較少的服藥次數(shù)可使護士有更多的時間用在心理層面的治療上。某些藥物(如抗焦慮藥)需要的是即時作用，而非持續(xù)效應(yīng);它們不應(yīng)定期規(guī)律給藥，而是在預(yù)期的癥狀惡化之前使用。治療的持續(xù)時間取決于具體的疾病，這將在有關(guān)臨床綜合征的章節(jié)中予以討論。

　　5.向患者說明治療

　　在第一次給予患者某種藥物之前，醫(yī)生應(yīng)先說明一些情況。他得向患者交代首次用藥可能會出現(xiàn)什么樣的反應(yīng)(如嗜睡或口干);也應(yīng)讓患者知道需要多長時間才會出現(xiàn)有效反應(yīng)，以及首先可能會出現(xiàn)的表現(xiàn)是什么，例如，開始應(yīng)用三環(huán)類抗抑郁藥后睡眠的改善;應(yīng)讓患者知道任何需要告知醫(yī)生的嚴(yán)重反應(yīng)，例如服用鋰鹽后可能出現(xiàn)的震顫;最后應(yīng)向患者說明需要服藥多長時間。某些藥物(如抗焦慮藥)要防止患者服用太長的時間;另外一些藥(如抗抑郁藥)則要防止患者過早停藥。