哮喘是一種呼吸道的慢性炎癥性疾病?！奥浴闭f明它是長期存在的;“炎癥”說明呼吸道存在著“發(fā)炎”引起的腫脹和黏液增多。炎癥程度越重，空氣吸入和呼出肺部就越困難。這種炎癥是一種變態(tài)反應(yīng)性炎癥，是由機(jī)體的免疫反應(yīng)造成的組織損傷，而不是人們平時(shí)所說的由感染引發(fā)的、需要抗生素治療的炎癥。
哮喘發(fā)病的危險(xiǎn)因素包括遺傳和環(huán)境兩方面。約40%的哮喘患者有家族史，大多數(shù)患者屬于過敏體質(zhì)，本身可能伴有過敏性鼻炎和(或)特應(yīng)性皮炎，或者對(duì)常見的經(jīng)空氣傳播的過敏原(如螨蟲、花粉、霉菌等)、某些食物(如堅(jiān)果、牛奶、花生、海鮮類等)、藥物過敏。非過敏性誘發(fā)因素包括運(yùn)動(dòng)、病毒感染、寒冷的空氣、煙霧、空氣污染、二手煙以及阿司匹林等藥物。
哮喘的常見癥狀是發(fā)作性喘息、呼氣性呼吸困難、胸悶或咳嗽等，常在患者接觸刺激性氣體或過敏原后發(fā)作，夜間和(或)清晨癥狀也容易發(fā)生或加劇。很多患者在哮喘發(fā)作時(shí)自己可聽到喘鳴音，多數(shù)患者可自行緩解或經(jīng)治療緩解。根據(jù)臨床表現(xiàn)，哮喘可分為急性發(fā)作期、慢性持續(xù)期和臨床緩解期。
哮喘急性發(fā)作是指氣促、咳嗽、胸悶等癥狀突然發(fā)生，或原有癥狀急劇加重，常有呼吸困難，以呼氣流量降低為特征，常因接觸能誘發(fā)哮喘的刺激物或治療不當(dāng)?shù)葘?dǎo)致。程度輕重不一，有時(shí)候發(fā)作可在數(shù)分鐘內(nèi)危及生命。患者如果出現(xiàn)上述癥狀，應(yīng)及時(shí)就醫(yī)，正確評(píng)估病情，以便給予及時(shí)有效的緊急治療。慢性持續(xù)期是指每周均不同頻度和(或)不同程度地出現(xiàn)喘息、氣急、胸悶、咳嗽等癥狀。臨床緩解期指經(jīng)過治療或未經(jīng)治療，癥狀、體征消失，肺功能恢復(fù)到急性發(fā)作前的水平，并維持4周以上。