中醫(yī)稱風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎為“歷節(jié)風(fēng)”。漢代張仲景《金醫(yī)要略》提出“汗出入水中，熱為濕邪，血虛風(fēng)攏，風(fēng)血窒搏”等發(fā)病機(jī)制;隋代巢元方《諸病源候論·歷節(jié)風(fēng)候》對(duì)本病的一些證候作出解釋：“風(fēng)歷關(guān)節(jié)，與血?dú)庀嗖┙还ィ侍弁?。血?dú)馓?，則汗出。風(fēng)冷搏于筋，則不可屈伸。”明代張景岳主張歷節(jié)風(fēng)即行痹之病，其臨床特點(diǎn)是痛無(wú)定處。

　　西醫(yī)認(rèn)為風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是風(fēng)濕病的一個(gè)癥狀，而風(fēng)濕病是一種常見(jiàn)的反復(fù)發(fā)作的急性或慢性全身性膠原組織炎癥，它以心臟和關(guān)節(jié)受累最為顯著。所謂風(fēng)濕熱是指風(fēng)濕病的急性期或慢性期活動(dòng)階段。臨床表現(xiàn)以心肌炎和關(guān)節(jié)炎為主，伴有發(fā)熱，毒血癥，皮疹，皮下小結(jié)，舞蹈病等癥狀。急性發(fā)作后常遺留顯著的心臟損害。

　　風(fēng)濕病的確實(shí)病因迄今尚未完全明了，但就臨床、流行病學(xué)及免疫學(xué)等方面的一些資料分析，都支持溶血性鏈球菌感染與風(fēng)濕病的發(fā)生有一定關(guān)系。關(guān)節(jié)的病理改變主要是關(guān)節(jié)滑膜及周圍組織的水腫，關(guān)節(jié)囊液中有纖維蛋白和粒細(xì)胞滲出，活動(dòng)期過(guò)后不遺留任何關(guān)節(jié)畸形。

　　中醫(yī)認(rèn)為，正氣不足為發(fā)病的內(nèi)在因素，而感受風(fēng)、寒、濕、熱為引起該病的外因，其中尤以風(fēng)、寒、濕三者雜至而致病者居多，由于外邪的偏盛情況不同，故又有風(fēng)痹、痛痹等。

　　不同的病理臨床表現(xiàn)。該病的主要病機(jī)為經(jīng)絡(luò)阻滯，氣血運(yùn)行不暢