研究人員報(bào)告說，他們成功地在體外將實(shí)驗(yàn)鼠的精原干細(xì)胞培育成了精子，這一成果將有助于男性不育癥的研究。
市立大學(xué)教授小川毅彥與理化學(xué)研究所合作，從出生8天的雄性實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)提取出精原干細(xì)胞，并從出生5天至8天的實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)摘取精巢，然后將精原干細(xì)胞注入精巢的生精小管內(nèi)，經(jīng)過43天的培養(yǎng)，精原干細(xì)胞發(fā)育成了精子細(xì)胞。
研究人員利用這些精子細(xì)胞，通過體外受精培育出52個(gè)受精卵，然后植入雌性實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)，最終產(chǎn)下5只小鼠。這5只小鼠都健康成長，其中3只雌鼠后來通過自然交配，又產(chǎn)下了21只小鼠。研究小組由此認(rèn)為利用這種方法培育的精子具有正常功能。
研究人員還利用精原干細(xì)胞正常、但精巢內(nèi)其他細(xì)胞異常以致無法產(chǎn)生精子的不育實(shí)驗(yàn)鼠進(jìn)行了相同實(shí)驗(yàn)，將它們的精原干細(xì)胞注入正常實(shí)驗(yàn)鼠的精巢生精小管培養(yǎng)，也生成了正常精子。研究小組據(jù)此推測，一些男性不育癥患者的精原干細(xì)胞也有可能是正常的。
這一成果發(fā)表在新一期《自然·通信》網(wǎng)絡(luò)雜志上。小川毅彥說，雖然這項(xiàng)技術(shù)目前還無法直接用于人類，但通過觀察試管中精子在精巢內(nèi)形成的過程，可以弄清精子形成的必要條件，從而有助于對男性不育癥的研究。