衛(wèi)生條件的缺乏不僅是一種嚴重的衛(wèi)生風險，也是一種對人類尊嚴的損害。它對世界范圍內(nèi)數(shù)十億人構(gòu)成影響，尤其是窮人和生活條件惡劣的人群。

　　災害后和日常生活中，如果公共衛(wèi)生干預措施能夠?qū)ι鐓^(qū)的環(huán)境衛(wèi)生帶來保障，就可以預防疾病傳播并拯救生命。它們可以提高很多人的生活質(zhì)量，特別是婦女和兒童，因為他們經(jīng)常負擔家務，在室外便溺會給個人帶來風險。

　　環(huán)境衛(wèi)生是確保更好生活的一個基本需要和途徑。聯(lián)合國宣布2008年為國際環(huán)境衛(wèi)生年，把它作為全球各國政府、組織、民間社會及私立部門伙伴的工作重點。世衛(wèi)組織自成立之日起就把環(huán)境衛(wèi)生定義為全球衛(wèi)生的關鍵。今天，本組織繼續(xù)協(xié)助會員國改進環(huán)境衛(wèi)生狀況，應對緊急情況下的環(huán)境衛(wèi)生需求，并加強政策和行動，提高這項基本服務的可及性。

　　1. 全球約26億人不能獲得足夠的環(huán)境衛(wèi)生。覆蓋率最低的地區(qū)為撒哈拉以南非洲(37%)、南亞(38%)和東亞(45%)。在許多國家，帶來這一挑戰(zhàn)的根本原因包括基礎設施薄弱和改進這種狀況的資源存在稀缺狀況。

　　2. 缺少了環(huán)境衛(wèi)生設施，人們只能在室外、河流或在靠近兒童玩?；驕蕚涫澄锏牡胤奖隳?。這增加了傳播疾病的危險。印度恒河內(nèi)每分鐘有110萬升未經(jīng)處理的污水流入，這是讓人震驚的數(shù)字，未經(jīng)處理的污水中，每一克糞便中可帶有1000萬個病毒、100萬個細菌、1000個寄生蟲孢囊和100個蟲卵。

　　3. 通過人類糞便污染的水而傳播的疾病包括腹瀉、霍亂、痢疾、傷寒和甲型肝炎。非洲每小時有115人死于與環(huán)境衛(wèi)生和個人衛(wèi)生的糟糕狀況以及水污染有關的疾病。

　　4. 衛(wèi)生保健機構(gòu)需要適宜的環(huán)境衛(wèi)生，也必須采取良好的衛(wèi)生措施來控制傳染。全球有5%-30%的患者是在衛(wèi)生保健機構(gòu)住院期間感染上一種或多種本可以避免的傳染性疾病的。

　　5. 每年兩億多人受到干旱、洪水、熱帶風暴、地震、森林火災和其他災害帶來的影響。環(huán)境衛(wèi)生是應對緊急事件和阻止疾病蔓延、重建社區(qū)基本服務以及幫助人們恢復正常生活工作的一項必要內(nèi)容。

　　6. 有研究表明，改善環(huán)境衛(wèi)生可使腹瀉病死亡率降低三分之一。腹瀉是一種主要致死病因，大都可以預防：它每年造成150萬人死亡，大多為生活在發(fā)展國內(nèi)家的5歲以下兒童。

　　7. 擁有良好的環(huán)境衛(wèi)生，能鼓勵兒童到校上學，特別是女孩子。有廁所可上，提高了兒童到校率：提供分隔開來的衛(wèi)生設施，可有助于提高女童的入學人數(shù)。

　　8. 個人衛(wèi)生教育和洗手宣傳屬于簡單、具有成本效益的措施，能減少高達45%的腹瀉病例。即使不具備理想的環(huán)境衛(wèi)生，在社區(qū)講究良好的個人衛(wèi)生會使人們更健康。要預防疾病，適當講究個人衛(wèi)生與使用改良的衛(wèi)生設施相輔相成。

　　9. 環(huán)境衛(wèi)生帶來的經(jīng)濟利益很有說服力。為改進環(huán)境衛(wèi)生，每投入1美元，就會有平均9美元的價值回報。明確得到這些益處的是那些貧窮兒童，以及處于需求最大的下層社區(qū)的人們。

　　10. 千年發(fā)展目標確定的目標是到2015年將全球環(huán)境衛(wèi)生覆蓋率達到75%。在這一期限內(nèi)，實現(xiàn)這一里程碑目標的估計成本為每年1400萬美元。除其他衛(wèi)生收益外，環(huán)境衛(wèi)生估計可以在全球每年減少腹瀉病例3.91億例。