據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，全球每年約有130萬人死于肺癌，而85%肺癌患者在就診時已失去手術(shù)機會，這其中又有30%患者因腫瘤阻塞氣管、支氣管導(dǎo)致嚴(yán)重呼吸困難，甚至引起呼吸衰竭而死亡。

　　早在年至年間，內(nèi)科醫(yī)師詹姆斯阿路特，開始將冷凍的破壞作用用于臨床工作。他采用一個特殊的裝置將鹽和冰硝混合在一起，使局部溫度達(dá)到-18℃來治療晚期子宮癌，結(jié)果發(fā)現(xiàn)能夠有效地減輕疼痛，控制腫瘤生長和減輕癥狀。在20世紀(jì)60年代初，冷凍外科領(lǐng)域的下一個突破性發(fā)展是，庫珀和李發(fā)明了液氮冷凍探頭，可達(dá)到-196℃，使冷凍腦組織成為可能。年，阿姆斯和沃克爾進(jìn)一步改進(jìn)了探頭，該探頭能夠迅速制冷而且不需要熱絕緣，這種狀態(tài)是可以被調(diào)控的。在這一時期，冷凍外科得到廣泛推廣，被運用于腦外科、眼科、乳腺癌、前列腺癌、視網(wǎng)膜脫離、痣瘡、婦科疾病、骨腫瘤和食管腫瘤。

　　將冷凍外科用于治療氣管、支氣管內(nèi)腫瘤開展得較晚，主要是因為沒有合適的冷凍探頭可以插入氣管、支氣管內(nèi)用于治療，同時對氣管、支氣管內(nèi)粘膜的愈合缺乏足夠的認(rèn)識。到20世紀(jì)70年代，隨著一系列有關(guān)這方面的動物實驗，同時研制出了專用于硬質(zhì)支氣管鏡的小直徑探頭，這一問題也就迎刃而解了?，F(xiàn)在，冷凍外科在世界范圍內(nèi)被廣泛用于治療氣管、支氣管腔內(nèi)疾病。

　　對于不能手術(shù)切除的肺類癌腫瘤，冷凍療法可有效地改善癥狀，甚至治愈疾病，或使腫瘤由不能切除變?yōu)榭汕谐?。醫(yī)院胸外科自年3月起，應(yīng)用硬質(zhì)氣管鏡和纖維支氣管鏡冷凍治療晚期中心型肺癌75例，取得較好療效。

　　據(jù)介紹，經(jīng)支氣管鏡冷凍治療的優(yōu)點主要有患者耐受性好;操作簡便易行、安全有效;費用低，很快緩解臨床癥狀，明顯改善生活質(zhì)量;增加放化療的敏感性;增加機體緩腫瘤免疫力;無X線照射;纖維支氣管鏡具有較好的可彎曲性，可治療3—4級支氣管甚至更遠(yuǎn)端病變。但是，該方法只作為姑息治療，很難達(dá)到臨床治愈，故術(shù)后復(fù)發(fā)幾率較高，但只要病人狀況允許，可重復(fù)治療。

　　據(jù)悉，經(jīng)支氣管冷凍治療適應(yīng)癥主要有：

　　①不能開胸手術(shù)切除的梗阻型中心型肺癌，即氣管、支氣管腔內(nèi)腫瘤的姑息治療;

　　②肺癌術(shù)后殘端復(fù)發(fā)、支架植入后支架兩端以及腔內(nèi)再狹窄的治療;

　?、鄹啐g，肺功能低患者;

　?、苄姆喂δ懿蝗?、不能耐受全麻者為手術(shù)禁忌。

　　除了肺癌外，冷凍療法尚可用于治療其他良性或惡性支氣管肺部疾病，如類癌腫瘤、肉芽腫、淀粉樣變、氣管、支氣管軟骨發(fā)育不良、脂肪瘤、息肉、平滑肌瘤、血管瘤等。

　　此外，經(jīng)支氣管冷凍法的不良反應(yīng)主要有：支氣管出血、腫瘤碎片或壞死物阻塞支氣管引起肺不張等