甲減屬于中醫(yī)學(xué)"虛勞"、"水腫"、"五遲"等病的范疇。患者呈陽(yáng)虛氣耗之象，多有非性水腫之癥，主要臨床表現(xiàn)有面色蒼白或萎黃、神疲無(wú)力，表情淡漠、形寒肢冷、毛發(fā)、浮腫、頭暈、嗜睡、納差、腹脹等，部分患者有貧血、女性則月經(jīng)紊亂，嚴(yán)重者出現(xiàn)危證占液性水腫昏迷。臨床上要與“水腫”、“便秘”、“厥證”等病鑒別。

中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，甲減的病程關(guān)鍵為陽(yáng)氣虛衰。腎為先天之本，且為真陽(yáng)所居。真陽(yáng)虛微以致形寒神疲，可見(jiàn)命門(mén)火衰之象。但甲狀腺激素之不足是其基本原因，故其病理還涉及腎精不足，陽(yáng)虛之象是“無(wú)陰則陽(yáng)無(wú)以生”的病理表現(xiàn)，是陰病涉及陽(yáng)所致。部分病人有皮膚干燥、粗糙、大便秘結(jié)、舌紅苔少等癥，也是陰津不足之象。甚至出現(xiàn)腎陰陽(yáng)兩虛的證侯。

此外，腎陽(yáng)虛衰，不能溫暖脾土，則脾陽(yáng)也衰，肌肉失去濡養(yǎng)，則見(jiàn)肌肉無(wú)力，或肢體肌肉疼痛。脾主統(tǒng)血，脾虛則血失統(tǒng)藏，婦女可見(jiàn)月經(jīng)紊亂、崩漏等癥，常伴有貧血。腎陽(yáng)不足，心陽(yáng)亦鼓動(dòng)無(wú)力，可見(jiàn)心陽(yáng)虛衰的證侯，以脈沉遲或緩多見(jiàn)，至此全身溫煦功能更差，以致肢冷、體溫下降，甚至津血運(yùn)化失常，聚而成濕、成飲、成痰而見(jiàn)肌膚浮腫。總之，甲低、甲減這種病，腎虛是其主要病理，其中腎精不足是其根本因，腎陽(yáng)不足則是關(guān)鍵，病變又常涉及心脾兩個(gè)臟器，導(dǎo)致脾腎陽(yáng)虛和心腎陽(yáng)虛。