脊柱側(cè)彎可發(fā)生在各個年齡段，青少年處在成長期，因此脊柱側(cè)凸現(xiàn)象比較多見。成人脊柱側(cè)彎是指在骨骺成熟后，一般是指二十歲以后發(fā)現(xiàn)的脊柱側(cè)彎畸形，分為兩種類型，一種是指出現(xiàn)于骨骺成熟之前，卻在骨骼成熟后進行治療的脊柱側(cè)彎;另一種指那些重新發(fā)生的脊柱側(cè)彎，它們常常是繼發(fā)于比如退行性改變等代謝或者其他原因的脊柱側(cè)彎。表面上的“脊柱正?！逼鋵嶋[藏著危機，患者多是腰背脊柱長年不舒服，越發(fā)疼痛。最后不得不求醫(yī)。其實，這是成人疼痛性脊柱側(cè)彎！
成人疼痛性脊柱側(cè)彎，其實并不屬于脊柱側(cè)彎的病因分類之列，是各種類型的脊柱側(cè)彎在青少年時期未獲及時治療，到成年期后，由于脊柱畸形引起脊柱負重的生物力學(xué)改變而發(fā)生一系列的脊椎骨結(jié)構(gòu)的繼發(fā)改變，造成處理上有一些特殊性，故單獨提出來討論。
成人脊柱側(cè)彎。目前許多資料表明，成人脊柱側(cè)彎，仍然會逐漸加重，等發(fā)現(xiàn)，50～70歲的胸椎側(cè)彎，在隨診期間，平均加重30度。胸腰段脊柱側(cè)彎，在40多年里加重了22.3度，在腰段側(cè)彎，頂椎旋轉(zhuǎn)繼續(xù)加重，這是由于脊柱長期不正常負重所致壓縮性骨折及老年性骨質(zhì)疏松與骨軟化等原因造成，特別是側(cè)彎度大于40度者，更容易出現(xiàn)腰背病及下肢不同程度的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，稱為“成人疼痛性脊柱側(cè)彎”。