由于缺乏特殊診斷方法，過去常將風(fēng)濕熱的臨床表現(xiàn)分為五個主要指征及六個次要指征。一般有兩個主征或一個主要指征加上兩個次要指征，診斷即可成立。主要指征包括心肌炎、多發(fā)性關(guān)節(jié)炎、舞蹈病、皮下結(jié)節(jié)及環(huán)形紅斑。次要指征包括發(fā)熱、關(guān)節(jié)痛、既往有風(fēng)濕熱史或目前有風(fēng)濕性心臟瓣膜病、血沉增速或C反應(yīng)蛋白陽性，白細(xì)胞總數(shù)增多、心電圖P-R間期延長。若最近有過溶血性鏈球菌感染的證據(jù)則更支持診斷。
早期風(fēng)濕熱，如癥狀很輕或不典型，則需全面了解病史、密切地觀察病情變化及對治療的反應(yīng)，綜合分析后才能作到明確診斷。尤其是如發(fā)現(xiàn)低熱、關(guān)節(jié)或肌肉疼痛、腹痛、鼻衄、心率加速、抗鏈球菌溶血素"O"滴定度增高等，則可能是由風(fēng)濕熱引起，但也完全可能是鏈球菌感染或其他原因所致，必須慎重考慮才可防止誤診或漏診。
確定風(fēng)濕熱是否仍在活動一般可根據(jù)以下幾方面：
一.臨床癥狀 任何風(fēng)濕熱癥狀的存在均表示風(fēng)濕活動的存在?；硷L(fēng)濕熱的小兒，若表現(xiàn)面色蒼白，乏力、體重不增、心動過速等現(xiàn)象時，往往提示風(fēng)濕活動的繼續(xù)存在。
二.實(shí)驗(yàn)室檢查 雖然臨床癥狀巳消失，但血沉仍有增快，粘蛋白增多，白細(xì)胞總數(shù)增高而又無其他原因可解釋時，也要考慮風(fēng)濕活動的存在。
三.心電圖檢查診斷為風(fēng)濕熱的患兒，P-R間期的持續(xù)延長，常提示心臟炎仍然存。
此外診斷時又應(yīng)區(qū)分初發(fā)與再發(fā)。初發(fā)是指第一次風(fēng)濕活動，大多數(shù)于治療后1～6個月風(fēng)濕活動停止而治愈，部分患者反復(fù)發(fā)作，表現(xiàn)為風(fēng)濕活動與相對靜止交替出現(xiàn)，常于相對靜止時停藥1～2個月后再出現(xiàn)風(fēng)濕活動，這種患兒易發(fā)展成為心瓣膜病;再發(fā)是指臨床和化驗(yàn)均證實(shí)無風(fēng)濕活動已三個月以上而又重新發(fā)病。這種劃分對預(yù)防、治療與預(yù)后都有重要意義，因此，對于初發(fā)的患兒應(yīng)給予十分重視。