要想知道慢性乙肝抗病毒治療的具體療程，只有了解了慢性乙肝的疾病特點和當(dāng)前所用的抗病毒藥物特性后，才能有一個比較全面客觀的認(rèn)識。

一．慢性乙肝是一種進展緩慢的疾病

我國是一個乙肝大國，感染乙肝病毒的人數(shù)約為國內(nèi)總?cè)丝诘?0%左右，而其中大部分為母嬰垂直傳播，少數(shù)為嬰幼兒期與乙肝患者密切接觸而水平傳播。也就是說，我國的多數(shù)慢性乙肝患者出生時或出生后不久就感染了乙肝病毒，隨著時間的推移，乙肝病毒逐步從肝細(xì)胞膜進入到肝細(xì)胞核，與機體融為一體，逃避免疫清除，導(dǎo)致感染長期存在，終生難愈。根據(jù)我國的流行病學(xué)調(diào)查和乙肝自然史的研究，乙肝病毒感染者肝硬化和肝癌的高發(fā)年齡為40～50歲，據(jù)此推算，從感染乙肝病毒到發(fā)展為肝硬化至少需要30～40年的時間。在此期間，患者很難感覺到明顯的疾病進展，這是導(dǎo)致患者對治療不重視的主要原因，因為他們看不到疾病的進展，感覺不到疾病的威脅，就沒有治療的緊迫感。

二．乙肝病毒感染后極難清除

乙肝病毒感染后極難清除，即使是急性乙肝，病毒從體內(nèi)的完全清除也需要很多年，而不是如臨床上表現(xiàn)的那樣短短的幾個月。血清中乙肝病毒表面抗原（HBsAg）的清除既往被認(rèn)為是急性乙肝徹底痊愈的標(biāo)志,但事實并非如此。有材料證實，急性乙肝既使是血清中HBsAg已清除，多年后仍有不少患者肝組織內(nèi)HBV-DNA陽性伴肝組織輕度炎癥，仍有發(fā)生肝癌的可能。慢性乙肝即使發(fā)生了HBsAg陰轉(zhuǎn)，多年后肝組織內(nèi)仍可能存在HBV-DNA，可成為隱匿性慢性乙肝。當(dāng)機體免疫功能受遏制時，乙肝病毒可能被激活，重新發(fā)展為乙型肝炎。如此反復(fù)多次，慢性乙肝就有可能進展為肝硬化或肝癌。有理由認(rèn)為，無論是急性或慢性乙肝，即使發(fā)生了HBsAg陰轉(zhuǎn)，但HBV-DNA尤其是cccDNA仍然可能在患者肝內(nèi)存在多年，并可能成為日后復(fù)發(fā)的根源。

三．什么指標(biāo)代表乙肝痊愈

關(guān)于乙肝病毒徹底清除的指標(biāo)，目前還沒有統(tǒng)一的認(rèn)識。一般認(rèn)為肝組織內(nèi)的cccDNA的清除是最后發(fā)生也是最難做到的，因此可作為乙肝“徹底痊愈”的標(biāo)志。其次，HBV-DNA清除伴HBsAg的陰轉(zhuǎn)（或血清學(xué)轉(zhuǎn)換）被認(rèn)為是乙肝“臨床治愈” 的標(biāo)志。另一個標(biāo)志是乙肝病毒e抗原（HBeAg）的血清學(xué)轉(zhuǎn)換，它只反映血清中乙肝病毒部分清除和免疫功能的部分恢復(fù)，肝組織內(nèi)仍有病毒復(fù)制，并不斷表達HBsAg。所以，肝內(nèi)cccDNA的徹底清除，血清HBsAg的陰轉(zhuǎn)（或轉(zhuǎn)換）和HBeAg的血清學(xué)轉(zhuǎn)換可作為治療乙肝的三個境界，有著不同的高度和難度。

四．當(dāng)前乙肝抗病毒概況

目前已獲批準(zhǔn)用于乙肝臨床抗病毒的藥物包括2種干擾素（普通干擾素與長效干擾素）和4種核苷酸類似物（拉米夫定、阿德福韋、替比夫定、恩替卡韋），它們都不能徹底清除乙肝病毒，但長期治療可提高療效。經(jīng)過1年治療，大約有20%~30%的患者可能達到HBeAg轉(zhuǎn)陰（第一境界），只有0%~4%的患者可能達到HBsAg轉(zhuǎn)陰（第二境界），還沒有任何藥物能達到肝細(xì)胞內(nèi)cccDNA轉(zhuǎn)陰（最高境界）。但如果延長療程，可明顯提高療效，這是令人鼓舞的。

五．乙肝抗病毒療程多少時間為宜

治療周期的長短取決于藥物的療效，而目前我們所用的乙肝臨床抗病毒藥物作用不夠強大，只能不同程度抑止病毒復(fù)制，不能徹底清除病毒。短期治療（半年~1年）效果不好，已遭否決。關(guān)于長期治療（3年~5年）還是終生治療，一直存在爭議。長期治療就是長時間把病毒抑止到比較低的水平，轉(zhuǎn)而寄希望于機體的免疫控制來繼續(xù)抑止病毒。這種治療的優(yōu)點是療程相對較短或可以預(yù)期，治療目標(biāo)比較容易達到，節(jié)約資金；缺點是不能治愈乙肝，停藥后復(fù)發(fā)率高。終生治療相對于有限期的治療，治愈乙肝的希望大增，更易達到治療目標(biāo)。此外，不間斷的治療能夠更好地避免疾病的復(fù)發(fā)。但用藥麻煩，費用高是其缺點。所以，患者最終選擇何種治療方案，取決于患者對治療效果的預(yù)期及經(jīng)濟承受能力。希望有更好的治療效果而對費用不在意者可選擇終生治療，只求病毒能一時穩(wěn)定者或經(jīng)濟承受能力有限者應(yīng)給予個體化治療。