老年性抑郁癥是老年期常見的精神疾病之一，也是老年人自殺的主要原因之一。發(fā)病前常與親人死亡、子女分離或其他的急劇的刺激性生活事件有關。老年性抑郁癥的主要癥狀是抑郁情緒，思維遏制和精神運動性遏制。病人面部缺乏表情，少語、音調(diào)低沉、悲觀、厭世、自責自罪，嚴重時產(chǎn)生自殺企圖和自殺的行為。也有的老年人，抑郁情緒不十分明顯，而以軀體不適的體驗為主，例如常訴說失眠、頭疼、頭暈、容易疲勞、食欲不振、性欲減退、心悸等各種各樣的病癥。老年抑郁癥病人的妄想常見的是疑病妄想、被害妄想、貧困妄想、罪惡妄想等。有的老年抑郁癥病人精神狀態(tài)的外部表現(xiàn)，往往給人一種癡呆的樣子，有的學者稱之為假性癡呆，病人的心境實際上是抑郁的。對于這種病人的護理基本同抑郁癥病人的護理，但是應該引起注意的是他們自殺的危險性更大。由于食欲減低和進食量的減少而導致的營養(yǎng)不良的問題更加難以糾正，并且容易導致抵抗力下降，而罹患其他軀體疾病。