專家表示，與大多數(shù)常多發(fā)于中老年人群的骨科疾病不同，強直性脊柱炎更多發(fā)于二三十歲的青壯年男性身上。由于強直性脊柱炎早期體征不多，強直性脊柱炎病情比較隱蔽，強直性脊柱炎常易被誤診為腰肌勞損、風濕病等其他疾病。

　　八成患者為15~40歲青壯男

　　強直性脊柱炎(簡稱AS)是一種結(jié)締組織病，強直性脊柱炎主要累及強直性脊柱炎患者脊柱及髖關(guān)節(jié)，并逐漸引起脊柱甚至其他關(guān)節(jié)的骨性強直，使強直性脊柱炎患者的骨關(guān)節(jié)及其周圍韌帶肌肉滑囊受到侵犯甚至影響到小血管及內(nèi)臟，病情嚴重的強直性脊柱炎患者可造成骨關(guān)節(jié)畸形及殘疾。

　　據(jù)流行病學研究發(fā)現(xiàn)，強直性脊柱炎有明顯的性別和年齡相關(guān)性，近80%發(fā)于15~40歲之間的男性身上，20~35歲的年齡段更是強直性脊柱炎的高發(fā)期，而40歲以上及8歲以下的兒童卻很少患強直性脊柱炎。另有資料顯示，強直性脊柱炎在男性與女性身上的發(fā)病率竟高達10∶1，所以強直性脊柱炎素有男性脊柱關(guān)節(jié)病“殺手”之稱。而且，從強直性脊柱炎的病情來看，女性強直性脊柱炎患者相對亦較輕，因此女性強直性脊柱炎患者更易漏診。

　　目前強直性脊柱炎在我國一般人群的發(fā)病率是0.3%，按這個比率推算，國內(nèi)13億人口中患強直性脊柱炎者大約在400萬人左右，其中，大約有15萬～100萬強直性脊柱炎患者有不同程度的殘疾，有15萬～20萬強直性脊柱炎患者可能為重癥殘疾。

　　強直性脊柱炎癥狀：腰背疼痛，晨起有僵硬感

　　下腰部有間歇性痛感，這是強直性脊柱炎最為常見的表現(xiàn)。強直性脊柱炎早期表現(xiàn)更輕，可能只是腰背疼痛。下腰痛發(fā)生緩慢，鈍痛狀，講不清痛在什么地方，有時牽涉至臀部。強直性脊柱炎患者也可以疼痛很嚴重，集中在骶髂關(guān)節(jié)附近，一開始疼痛或為雙側(cè)，或為單側(cè)，但幾個月后都變?yōu)殡p側(cè)性。

　　另外，強直性脊柱炎患者晨起脊柱有僵硬感也是極常見的癥狀，這種晨僵有時可以持續(xù)數(shù)小時之久。長期不活動的強直性脊柱炎患者晨僵更明顯，往往起床十分困難，只能側(cè)翻身滾下床沿。有些強直性脊柱炎病人還伴有髖、膝、踝關(guān)節(jié)腫痛，臀部、腹股溝疼痛，頸背部鈍痛，足跟痛、低熱、乏力等。強直性脊柱炎的癥狀還不止關(guān)節(jié)，由于這是一種全身性疾病，同時強直性脊柱炎患者還可伴有厭食、低熱、乏力，體重下降和輕度貧血等全身性癥狀。

　　到了強直性脊柱炎后期，強直性脊柱炎患者病情發(fā)展往往加快，很短時間內(nèi)強直性脊柱炎病人便可出現(xiàn)“鴨步”、臀部后隆、平腰，甚至出現(xiàn)駝背、腰椎及髖關(guān)節(jié)活動受限等癥狀，有少數(shù)強直性脊柱炎病人甚至臥床癱瘓。

　　強直性脊柱炎誤診率高，女性病情更隱蔽

　　有不少學者認為，強直性脊柱炎的致病原因與遺傳、細菌感染、免疫學異常等有關(guān)。有關(guān)于強直性脊柱炎的調(diào)查顯示，強直性脊柱炎患者親屬中發(fā)病率比一般人高30倍左右。有關(guān)于強直性脊柱炎的研究發(fā)現(xiàn)，多對孿生兄弟先后出現(xiàn)強直性脊柱炎。另外，大量關(guān)于強直性脊柱炎的觀察還發(fā)現(xiàn)，不少男性強直性脊柱炎患者合并有前列腺炎，而且強直性脊柱炎患者中潰瘍性結(jié)腸炎和局限性腸炎的發(fā)病率較一般人高，從而推測強直性脊柱炎的致病因素可能是感染。強直性脊柱炎的其他致病因素還包括病毒感染、外傷、甲狀腺疾病、肺結(jié)核、局部感染等。

　　強直性脊柱炎誤診率較高，約90%的強直性脊柱炎病人在患強直性脊柱炎3年后才確診，因而貽誤治療的強直性脊柱炎患者較多。強直性脊柱炎早期患者一般會在一種姿勢保持長久時才有明顯癥狀，稍為活動身體后，癥狀較快好轉(zhuǎn)，因此常被忽視，強直性脊柱炎甚至被誤診為腰肌勞損、風濕性關(guān)節(jié)炎、腰椎間盤突出、坐骨神經(jīng)痛、骨質(zhì)增生等其他疾病。尤其是女性強直性脊柱炎患者的病變更為緩慢，發(fā)病后更不易察覺，一旦查出，可能已很嚴重。因此，強直性脊柱炎早診斷、早治療尤為關(guān)鍵。