包莖，定義為包皮覆蓋住尿道外口且不能自行翻轉(zhuǎn)至冠狀溝。出生時，大部分嬰兒存在生理性包莖，或者包皮無法翻上。這是因為在包皮和龜頭之間存在與生俱來的粘連所致。在3-4歲時，隨著陰莖的生長發(fā)育，在包皮下積聚了很多上皮碎屑(包皮垢)，逐漸將包皮與龜頭分離開來。間歇性的陰莖勃起使包皮變得可以完全翻上。到3歲時，90%的小兒可以將包皮翻上，而到17歲時則僅有不到1%的男性存在包莖。
早期將包皮強行上翻是不可取的，這是因為暴力性創(chuàng)傷可以使龜頭和包皮之間再次粘連，而且在包皮的前端形成瘢痕，從而導(dǎo)致繼發(fā)性包莖。然而，對于4～5歲以上的男孩或有過龜頭炎、包皮龜頭炎的男孩，可以應(yīng)用皮質(zhì)類固醇軟膏(如0.1%地塞米松軟膏)涂抹包皮，每日三到四次，使用6周后將會使三分之二患兒的包皮環(huán)松弛下來，可以用手將包皮上翻([84] Monsour et al, 1999).
即使患兒合并干燥性龜頭炎，局部應(yīng)用皮質(zhì)類固醇軟膏也是有益的。正規(guī)的包皮粘連松解術(shù)很少應(yīng)用。對于7～8歲以上的、經(jīng)局部用藥無效的包莖患兒，排尿時包皮膨脹起來的包莖患兒以及反復(fù)發(fā)生龜頭炎的包莖患兒，應(yīng)該考慮行包皮環(huán)切術(shù)或包皮背側(cè)切開術(shù)。
國內(nèi)目前小兒外科認(rèn)為：5歲以內(nèi)的包莖僅“瘢痕性包莖”是一定手術(shù)指征，其他大多采用非手術(shù)療法、比如紗布剝離法、血管鉗擴張法、氣囊擴張法等，行包皮剝離后外涂軟膏;
對于5歲以上的小兒包莖治療,傳統(tǒng)多采用包皮環(huán)切術(shù)。
包莖是一種不會傳染的疾病，對于那些沒有任何癥狀的包莖的小兒患者，完全可以觀察處理，避免包皮炎，保持小兒陰莖的清潔衛(wèi)生。待到小兒長大后有多數(shù)的患兒是可以完全恢復(fù)或者發(fā)育正常的。如果小兒發(fā)育到成人后仍然包莖，再做包皮環(huán)切術(shù)也是完全可以的。避免包皮發(fā)炎和防止包皮粘連是關(guān)鍵。